Habilitätsbedingungen (Erde)
Aus physikalischer Sicht herrschen im Weltraum Bedingungen,
die üblicherweise kein biologisches Leben ermöglichen
könnten.
Der Planet Erde vereint zufälligerweise mehrere
substantielle Eigenschaften:
Position in der Galaxis um einen mittelgroßen Zentralstern;
stabiler Orbit in der habitablen Zone;
Eigenmasse für das Halten einer Lufthülle;
Magnetfelddynamo; Plattentektonik; Wasserkreislauf;
Chemie der Atmosphäre; u.v.m.
Ändert sich ein Parameter, führt dies zu dramatisch
anderen Verhältnissen.
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Tharsis-Region (Mars)
Sie ist ein gewaltiges Gebirgssystem aus Schluchten und
komplexen Gesteinsformationen auf dem Mars.
Es erhebt sich wie ein Wulst mit einer Fläche so
groß wie Indien über das mittlere Planetenniveau.
Auffallend sind drei Schildvulkane, der Olympus Mons und
der langgezogene Graben "Valles Marineris" im Osten.
Entstanden ist Tharsis vermutlich durch einen Einschlag vor
ca. 4,2 Mrd. Jahren auf der entgegengesetzten Planetenseite
(Hellas Becken).
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Unterirdischer Wasserozean (Europa)
Der Jupitermond Europa ist etwas kleiner als der Erdmond
und mit einem 10 bis 30 Kilometer dicken Eispanzer
überzogen.
Unterhalb dieser Eiskruste vermutet man flüssiges
Wasser.
Das geschätzte Volumen entspricht der doppelten Menge
aller irdischen Weltmeere.
Mit diesen Eigenschaften gehört Europa zu den potentiellen
Orten, an denen extraterrestrische Lebensformen entstanden
sein könnten.
Die Wärme für das aufgeschmolzene Wasser liefert
die Gezeitenreibung mit Jupiter.
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Ringsystem (Saturn)
Die Ringe um den Saturn zeigen eine verblüffende Vielfalt auf.
Auf allen Zeit- und Raumskalen findet eine Dynamik statt,
die eigentlich zu einer homogenen Struktur führen sollte.
Tatsächlich unterscheiden sich die Ringbereiche erheblich
voneinander.
Der Ursprung der Ringe wie auch deren Entwicklung ist immer noch
ambivalent:
Sie können sowohl primordial sein (> 4 Mrd. Jahre), als auch ein
kurzes Lebensalter (wenige 100.000 Jahre) aufweisen.
Ebenso unverstanden ist, warum sich die Ringsysteme der anderen
Planeten so sehr unterscheiden.
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Methankreislauf (Titan)
Der Saturnmond Titan ist anderthalb mal so groß
wie der Erdmond und knapp doppelt so schwer, dennoch
nennt er eine dichte Atmosphäre sein eigen.
Sie besteht hauptsächlich aus Stickstoff (98%) und
Spuren von mannigfaltigen organischen Verbindungen.
Dort gibt es einen Wetterzyklus, bei dem flüssiges
Methan die Rolle des Wassers einnimmt: Wolken, Seen,
Windsysteme.
Trotz andersartiger Chemie ist Titans Atmosphäre
die erdähnlichste verglichen mit den übrigen
Himmelskörpern.
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Neigung der Rotationsachse (Uranus)
Während die Rotationsachse aller Planeten parallel
oder anti-parallel (Venus) zur Orbitachse steht, ist sie
beim Uranus um 98° geneigt.
Die Ringe befinden sich daher über dem Äquator,
und die Sonne beleuchtet nur einen der Pole im Laufe des
halben Bahnumlaufes, d.h. der Sonnentag dauert 42 Jahre.
Die Ursache für die "Seitenlage" des Uranus ist
unklar, man spekuliert über eine Kollision mit
einem erdgroßen Objekt, der die Achse "gekippt"
haben soll.
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Multi-Mond-System (Pluto)
Der Zwergplanet Pluto besitzt einen Mond Charon, der halb
so groß ist wie er selbst und 11% von Plutos Masse
aufbringt.
Der Schwerpunkt befindet sich auf der Verbindungslinie
Pluto--Charon, wodurch es sich eher um ein binäres
System handelt.
Nach 2005 wurden mindestens 4 weitere Monde entdeckt mit
einer Größe kleiner als 100 km.
Bemerkenswert ist hierbei, dass Pluto selbst als ein
Kleinkörper gilt, der höchstens 0,2 Mondmassen
hat und dennoch über ein multiples Mondsystem
verfügt.
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